Маршрут Loire a Velo ("По Луаре на велосипеде") - часть грандиозного общеевропейского туристического проекта. По замыслу авторов, через несколько лет велосипедные дорожки должны протянуться по самым живописным местам Европы. Но земли в долине Луары готовы принимать велотуристов уже сейчас. 120 км идеально гладкой и абсолютно безопасной трассы, дороги, лесные тропинки, невероятной красоты и пейзажи. Кстати, не бойся заблудиться. Буквально на каждом повороте здесь есть указатели, на которых отмечены все направления, названия населенных пунктов и ближайших достопримечательностей. К тому же во всех гостиницах -партнерах программы - можно найти путеводители с массой полезной информации и подробными картами местности, понятными даже гражданам, страдающим безнадежным топографическим кретинизмом.

Из Парижа на автобусе мы доехали до Блуа. Наша большая велосипедная прогулка начнется завтра. А пока можно просто побродить по сказочному городку с огромным королевским дворцом - бывшей резиденцией нескольких поколений французских монархов. В XVI веке во дворце жил король-реформатор Людовик XII со своей женой Анной Бретонской. Их геральдические символы - дикобраз и горностай - навсегда остались в гербе Блуа, цветных дворцовых витражах и лепных украшениях парадных лестниц. Каждый зал дворца пропитан тайнами, коварством и интригами, и эти истории легли в основу грандиозного светового шоу, устраиваемого по вечерам на дворцовой площади. На него стоит заглянуть, если к вечеру у тебя еще останутся силы. О том, чтобы силы у туристов оставались, заботятся местные власти. Все маршруты прогулок по городу тщательно продуманы и помечены специальными латунными медальонами, вмонтированными прямо в булыжные мостовые. Если увидишь медальон с изображением дикобраза, знай, ты находишься в дворцовой зоне и эта улица непременно приведет тебя к королевской резиденции. А медальонами с башенками помечена зона, относящаяся к еще одной достопримечательности Блуа - знаменитому Кафедральному собору, в котором благословляли на подвиг Жанну д'Арк и отпевали Анну Бретонскую и Екатерину Медичи. Способствует экономии сил и поездка по городу в конном экипаже: от ворот дворца по набережной Луары, по узким улицам резко вверх и круто вниз, мимо уютных ресторанчиков, розовых садов и собора, мимо музея магии (сюда стоит зайти ради залов галлюцинаций и оптических обманов) и снова к воротам дворца. Извозчик во время поездки рассказывает удивительные истории из жизни города - он знает их множество.

Loire à Velo Route (“Along the Loire by Bike”) is part of a grand European tourist project, which, when fully developed, will stretch to the most scenic corners of Europe. The Loire Valley, however, is already welcoming tourists to take advantage of  its 120 kilometers of perfectly smooth and safe track, paths running through the woods, unbelievable landscapes and châteaux after châteaux after châteaux... You should not be afraid of getting lost since every corner of the route is marked with signs indicating all directions, the names of towers and towns, as well as the nearest attractions. In addition, every hotel partnering with the program provides you with loads of useful information and maps that are so detailed, even the topographically challenged are able to read them.