La Maison gauloise [extrait de Nos Ancêtres, les Gaulois]

Les charpentiers gaulois sont passés maîtres dans l’art de la construction. Sur des piquets verticaux, on monte des branches des noisetier ou de saule. Puis on applique une couche de torchis, malaxée avec de la paille hachée ou du foin. Les toitures, faites de chaume, sont hautes et débordantes, et présentent une forte pente, afin que l’eau glisse dessus. En ce qui concerne la charpente, les artisans gaulois savent faire travailler certaines poutres en tension pour mieux répartir le poids.

La maison gauloise est en général carrée ou rectangulaire, et ne comporte pas de cheminée, la fumée s’échappant à travers le chaume, ce qui l’empêche de pourrir et le rend plus résistant aux intempéries. Elle est entourée de bâtiments spécialisés : ateliers de tissage à demi enterrés, au toit couvert de fumier, granges, étables. Le grenier, où sont entreposées les récoltes, est une petite construction de bois reposant sure des pilotis surmontés de gros blocs de pierre ou de bois, qui empêchent les rongeurs de se faufiler à l’intérieur.

A l’intérieur, la pièce principale est organisée autour d’un foyer, à la fois source d’éclairage et de chaleur, constitué d’une plaque de pierre ou de terre cuite où sont posés des chenets, des grils en fer, des broches. Un grand chaudron pend à une crémaillère accrochée à une poutre. Sur des étagères, ou suspendues à la charpente, toutes sortes de récipients à usage domestique, en bois et en terre cuite, dont la forme n’a pas vraiment varié jusqu’à nos jours : cruches, pots, plats, louches, cuillers, faisselles, jusqu’aux seaux dont on ne retrouve lors des fouilles que l’anse métallique et les cerclages de fer qui retentaient les douelles de bois, car le bois a pourri en terre…

The Gaulish house

Gaulish carpenters were ancient masters in the art of building. Walnut and willow branches were wound around upright stakes. Then a layer of daub, mixed with chopped straw or hay, was applied overtop. The thatched roofs were high and stout and had a sharp slope for water to run off easily. Gaulish craftsmen knew how to use tightly strained beams to spread out the frame’s weight.

The Gaulish house was generally square-shaped or rectangular and had no chimney, forcing the smoke to rise up through the thatch, thereby preventing the thatch from rotting and making it more weather-resistant. The house was surrounded by specialized buildings: barns, cowsheds, and sunken-floor weaving huts with manure covered roofs. The granaries where harvests were stored was a small wooden building set atop stilts on large blocks of rock or wood which kept rodents from getting in.

Inside, the main room was arranged around a hearth, the source of both light and heat, made from a stone or clay slab lain under fire dogs, iron grills, and roasting spits. A large cauldron hung from a trammel hook fixed onto an upright. All kinds of household containers, either kept on shelves or hung from overhead beams, had shapes that have for the most part stayed the same up to the present day: jugs, pots, plates, ladles, spoons, cheese-vats ; even buckets, though since the wood has distintegrated the only remains are metal handles and the iron rims that pinned together the wooden staves.