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Hilft die Schutzimpfung auch gegen Vogelgrippe? Gegen das Vogelgrippevirus H5N1 böte die aktuell angebotene Impfung höchstwahrscheinlich keinen Schutz. Da das Virus in Europa derzeit nicht als direkte Gefahr für den Menschen gesehen wird, ist es nämlich auch nicht Teil der Impfstofformulierung. Allerdings gibt es angesichts des Gefahrenpotentials weltweit bereits konkrete Forschungsarbeiten an einem Impfstoff gegen das Vogelgrippevirus für den Menschen. Die Schutzwirkung des aktuell beim Arzt verfügbaren Impfmittels gegen ein mögliches zukünftiges Supervirus ist unbekannt, da niemand weiß, wie ein solches Virus genau aussehen würde. Amerikanische Experten haben aber nun herausgefunden, daß die gängigen Impfmittel wohl einen gewissen Schutz gegen das Supervirus von 1918/19 geboten hätten. Die Impfung bietet indes einen indirekten Schutz: Breitet sich die Vogelgrippe tatsächlich in Europa aus, kämen die Erreger um so seltener mit menschlichen Influenzaviren in Kontakt, je mehr Menschen gegen die saisonale Grippe geimpft sind.
(Auszug aus der FAZ vom 12. Oktober 2005)

Do flu shots also protect against the bird flu? No, in all likelihood, conventional flu vaccinations would not protect against the bird flu virus H5N1. Since this virus is not considered to be a present danger to humans, it is not included in the vaccine formulary. However, in the face of the potential worldwide danger, research is being conducted to find a vaccine to specifically protect humans against the bird flu virus. At present, it is unknown if the conventional vaccinations currently offered by physicians can protect against a supervirus, since no one really knows exactly what the properties of the virus are. American experts have recently discovered that the common flu vaccines might have offered protection against the 1918/19 supervirus. Flu vaccines do, however, provide an indirect protection: Should the bird flu really spread to the U.S., the pathogens would less frequently come into contact with the human influenza virus if more people got their flu shots.