Escuela Española:
Pintura del Barroco
" La familia de Felipe IV " o " Las meninas "* (1174) [es] la obra príncipe del Museo del Prado y de la pintura española, y una de las cotas más altas de la pintura universal. Incluido el propio pintor en la composición, se nos ofrece retratando a los reyes Felipe IV y Mariana de Austria, cuyas efigies se reflejan en el espejo del fondo. La escena, que se desarrolla en el propio taller de Velázquez, la componen un grupo de figuras en torno a la infanta niña Margarita, en ese momento heredera de la corona por desaparición del príncipe Baltasar Carlos. Meninas y meninos la rodean, atienden y acompañan; se daba este nombre a los acompañantes y cuidadores de los niños reales. Las dos jóvenes damas (Agustina Sarmiento e Isabel de Solís), y los dos enanos (Maribarbola y Nicolasillo), eran controlados por la dama con tocas monjiles (Marcela de Ulloa, guardamujer) y el caballero guardadamas, responsable de todo el grupo. Una última figura se recorta en las gradas de la escalera del fondo. Aparte de la belleza de esta composición, su logro más extraordinario es la captación del aire, de la atmósfera que se interpone entre los cuerpos de los personajes, y que Velázquez logra pintar desdibujando los perfiles y matizando los colores de las figuras colocadas más lejos, para que aparezcan a los ojos del espectador tal y como podrían ofrecerle en la realidad. Este retrato colectivo es el retrato por excelencia, pero otros muchos hizo Velázquez de su rey (en diferentes momentos de su vida), y de otros miembros de la familia real. Así los presenta como cazadores: Felipe IV (1184), su hermano Fernando (1186), y su hijo Baltasar Carlos (1189); como consumados jinetes: Felipe III y su esposa (1176 y 1177), Felipe IV y la suya primera (1178 y 1179), el mismo Baltasar Carlos (1180), y también el tan próximo primer ministro del rey, Conde-Duque de Olivares (1181).
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The Spanish School:
Baroque Period" The Royal Family " or " Las meninas "* (1174) is the most famous painting in the Museo del Prado and the Spanish School, and one of the most highly acclaimed in the world. The work, which includes a self-portrait of Velázquez, offers us a portrayal of the ruling couple, Felipe IV and Mariana de Austria, whose likenesses are reflected in the mirror in the background. The scene, set in Velázquez's studio, consists of a group of figures gathered around the young Princess Margarita, heir apparent to the throne after the death of Prince Baltasar Carlos. She is surrounded by las meninas, the name that was given to the companions and caregivers of the royal children, which attend to her and accompany her. The maids of honor (Agustina Sarmiento and Isabel de Solís), and the two dwarves (Maribarbola and Nicolasillo) are under the watchful eye of a religious figure or " lady in waiting " (Marcela de Ulloa) and a guardsman, responsible for the entire group. A final figure is silhouetted on the stairway in the back of the scene. Aside from the sheer beauty of this work, Velázquez manages to capture an extraordinary sense of space and the relational interactions between his subjects. Furthermore, by blurring facial features and utilizing darker shades in the background figures, he creates for the viewer a sense of realism, as though the viewer were actually present.
This work is considered the most outstanding of the royal portrait collection, but is only one of many that Velázquez painted of the king and the royal family over a period of time. Among those known as the " hunting portraits: " Felipe IV (1184), his brother Fernando (1186), and his son Baltasar Carlos (1189); among the " equestrian portraits: " Felipe III and his wife (1176 and 1177), Felipe IV and his first wife (1178 and 1179), their son, the aforementioned Baltasar Carlo (1180), and the Prime Minister and royal favorite, the Conde-Duque de Olivares (1181).
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